Antelope Canyon en Packraft
Une aventure packraft unique en terre Navajo, West USA.
On a quitté les sentiers battus pour vivre une aventure packraft au cœur de l’Arizona, en remontant le mythique Antelope Canyon depuis le lac Powell avec nos Scudo. Eaux turquoise, roche rouge et silence absolu : une exploration inoubliable en packraft lac dans une entaille nichée en terre Navajo.
En arrivant en Arizona, on n’imaginait pas que notre aventure packraft nous mènerait jusqu’à l’Antelope Canyon. L’objectif initial, c’était de naviguer une portion sauvage du Rio Colorado juste avant le Grand Canyon, avec Matteo, un pote kayakiste allemand. Mais en route, un panneau attire notre attention...
“Antelope Canyon – 5 miles ahead.”
Je n’avais pas réalisé qu’on était si près de ce canyon mythique. Comme beaucoup, je connaissais surtout ses parois rouges ondulées à travers Instagram ou les fonds d’écran Windows. On voulait absolument voir ça de nos propres yeux. Le problème ?
La quasi-totalité des accès au canyon sont privés. Il faut obligatoirement réserver un tour guidé — souvent hors de prix. 120 $ pour une rando de 2 km au milieu d’un flot de touristes... très peu pour nous.
Un accès caché pour une aventure packraft sur le lac Powell
C’est là que Matteo a une idée de génie : et si on y allait par l’eau ? Après tout, un canyon est une dépression creusée par l’écoulement — et ce cours d’eau finit bien quelque part. En suivant le tracé sur les cartes, on comprend vite qu’Antelope Canyon se jette dans le lac Powell, à quelques kilomètres seulement d’une marina.
On décide donc de tenter l’approche par le lac en packraft. On entre les coordonnées dans le GPS et fonce. Premier obstacle : un péage avec une dame aux cheveux gris. L’accès à la marina coûte 30 $ par véhicule. Ça reste mieux que les 240 $ d’un tour guidé classique. On règle, on gare le Tacoma… et là, deuxième souci :
On a oublié nos sacs de gonflage. Heureusement, nos packrafts ultra-légers se gonflent à la bouche en moins de cinq minutes.
Le lac en solitaire : immersion totale en packraft
On embarque rapidement pour une navigation paisible sur le lac Powell. L’ambiance est magique : eau turquoise, falaises orangées, silence total. Après 45 minutes de pagaie, on quitte le lac pour pénétrer dans le canyon. Les parois se rapprochent petit à petit. Une heure plus tard, on découvre une petite crique abritant une plage de sable rouge.
Matteo laisse son packraft sur la plage, mais je décide d’emmener mon Scudo. Je me dis que son bleu électrique contrasterait bien avec le rouge mat des parois du canyon, et que c’était une belle occasion de faire quelques photos. Et dans le pire des cas, avec ses 3 kg, il n’était pas très encombrant. On commence à remonter le canyon à pied. On marche six kilomètres sans croiser personne.
On a vraiment eu de la chance de profiter du lieu seuls, loin de la foule. Par endroits, le canyon est si étroit qu’on peut à peine passer. Mais c’est justement dans ces passages resserrés que les faisceaux de lumière et les ondulations ocre rouge de la roche sont les plus spectaculaires. Une expérience packraft sur lac unique : sauvage, légère, accessible — et sans la foule.
